도서 소개

“저는 전업자녀로 일하고 있습니다.” 농담 같던 이 한마디가 온라인을 달군 유행어가 되더니 이제는 웃어넘길 수 없는 통계적 현실로 자리잡았다. 그냥 쉬었음 청년 70만 명, 부모와 동거하며 경제적·정서적 울타리에 머무는 광의의 전업자녀 800만 명 시대. 뼈 빠지게 공부해서 졸업해도 갈 곳이 없고, 숨만 쉬어도 나가는 고물가에 ‘1인분 독립’은 불가능에 가까워진 오늘날, 인구 전문가 전영수 교수가 전업자녀 현상에 주목한다.

“취업하면 뭐 하나, 독립하는 순간 빈곤층인데”라는 청년 세대의 현실론과 “억지로 내보내 고생시키느니 곁에 두고 돕겠다”는 부모 세대의 평생 AS 마인드가 만나서 탄생한 독립 유예 세대. 이 책은 전업자녀를 사회적 짐이 아닌, 초고령사회의 복지 공백을 메울 새로운 인재 예비군으로 재정의한다. 독립이 정답이었던 시대가 끝나고 가족이 최후의 복지가 된 지금, 전업자녀라는 낯선 풍경은 우리 사회의 인구 위기와 복지 문제를 해결할 뜻밖의 실마리가 될 수 있다. 각자도생의 정글로부터 둥지로 돌아오길 택한 이들의 생존 전략을 통해 한국 사회에 새롭게 탄생할 가족의 형태를 예측한다.

“위기란, 기존의 질서는 붕괴됐지만 새로운 질서는 아직 도래하지 않은 시기를 의미한다. 그러니 전업자녀처럼 듣도 보도 못한 현상을 부정적으로만 볼 게 아니라, 인정하고 수용함으로써 시대변화에 맞는 새로운 질서에의 전향적인 진화로 삼아야 한다.” (본문 중에서)

  출판사 리뷰

전업자녀 최소 100만, 최대 800만 명 시대 도래!
캥거루족도, 백수도, 은둔형 외톨이도 아닌
시대가 만든 뉴 노멀의 생존모델, ‘전업자녀’

한국 사회는 저성장·고물가·인구감소가 동시에 진행되는 특이점에 진입했다. 인구가 힘인 시절이 끝나고, 가족이 짐인 시대가 됐다. 과거 고도성장을 떠받쳤던 ‘대량출생–교육열–우수인재’ 구조는 붕괴됐다. 특히 주거비, 취업난, 장기불황이 겹치면서 청년세대는 독립이 어려워졌고 부모세대 또한 자녀를 분가시키기보다 동거와 지원을 통해 위험을 분담하고 싶어 한다. 이 과정에서 등장한 새로운 가족 모델이 ‘전업자녀’다.
《전업자녀》는 성인이 되어서도 부모의 지붕 아래 머무르는 새로운 청년 세대를 문제가 아닌 징후로 읽는 책이다. 개인의 나태가 아니라, 한국 사회의 구조적 변화가 빚어낸 필연적 생존전략으로 분석한다. 저성장, 주거난, 취업난 등 전방위적 압박 속에서 독립이 합리적 선택이 되지 못하는 현실을 짚으며, 청년층의 일시적 위기나 일탈이 아니라 시대 변화가 만들어낸 새로운 경로로서 전업자녀 현상을 바라본다.
전업자녀는 은둔형 외톨이나 캥거루족과 달리, 부모-자녀 간 상호이익에 기반한 ‘세대 간 분업 모델’로 이해될 수 있다. 자녀는 부모의 경제적·정서적 보호 아래 장기적인 역량축적과 재도전의 시간을 확보하고, 부모는 안정적인 동거를 통해 가사·돌봄 부담을 덜고 미래의 고령화 리스크에 대비하는 구조다. 저성장 시대로 들어선 선진국에서도 유사 현상이 이미 확산되고 있으며, 한국 역시 이러한 흐름을 더 강하게 경험하고 있다.
부모세대의 인식도 변화했다. 고성장기 자산 축적에 성공한 부모 세대는 자녀에게 경제적 지지를 아끼지 않았고, 이제는 자녀의 독립을 강요하기보다 ‘함께 오래 가는 가족 전략’을 수용하는 방향으로 이동 중이다. 소수자녀화로 높아진 애착, 취업과 결혼의 난항 등 현실적 요인들이 이를 더욱 촉진했다. 그 결과 자녀의 삶을 지속적으로 지원하는 ‘평생 AS(애프터서비스)’가 일종의 새로운 표준이 되고 있다.
전업자녀 현상은 위기라기보다 가족의 진화 과정으로 해석할 수 있다. 산업화 시기 핵가족, 맞벌이 시대의 양육·가사 분업 모델에 이어 이제는 세대 간 자원을 결합하는 ‘세대분업형 가족’이 등장한 것이다. 전업자녀는 가족 해체가 아니라 위험사회에서 생존을 위한 합리적 조정 결과이며, 한국 사회가 마주한 인구위기·복지공백·지역소멸 문제를 완화할 잠재적 자원으로도 평가된다. 부모의 노후 돌봄, 가사·간병 분담, 지역 공동체 복원, 청년 재도전의 계기 제공 등 다양한 긍정적 활용 가능성이 제시된다.
결국 전업자녀는 시대 변화에 따른 새로운 가족형태이자, 부모와 자녀 모두의 생존전략이다. 독립을 당연한 규범으로 삼았던 시대는 끝났고, 서로의 자원을 융합해 위험을 줄이는 가족모델이 확산되고 있다. 이 현상을 부정하거나 문제로만 볼 것이 아니라, 한국 사회 구조전환을 촉발할 중요한 신호이자 정책적·사회적 자산으로 활용할 필요가 있다.




전업자녀는 이제 더는 청년 그룹의 일탈 카드로만 치부할 수 없는 현상이다. 어쩌면 엄중한 시대 변화에 맞서 더 잘 살아내려는 처절한 몸부림의 생활 모델에 가깝다. 규범 질서의 파괴자가 아닌 구조개혁의 안내자로 바라봐야 한국 사회의 지속 가능성이 커진다.

시대를 읽어야만 생존과 성장을 담보할 수 있다. 인구변화는 시대 독법의 바로미터다. 생산과 소비의 핵심주체란 점에서 산업과 경제는 물론 생산과 소비의 핵심주체란 정치, 사회, 문화까지 광범위한 파급력의 원점에 인구가 있다. 시대정의조차 인구변화가 뒤흔들고 결국 인구변화가 끝맺는다. ‘인구변화 → 시대전환 → 인구변화’의 연결 논리다.

  작가 소개

지은이 : 전영수
인구통계와 세대 분석으로 한국사회의 변화를 읽어내는 사회경제학자. 한양대 국제대학원 교수로 혁신 인재를 양성하며 사회 발전을 위한 다양한 연구를 진행하고 있다. 관심사는 초고령사회 진입에 따른 환경 변화와 인구 대전환을 위한 구조개혁 등이다. 불균형·비정상의 인구 해법으로 기본값을 바꾼 실천적 로컬리즘을 통해 장기 지속적인 행복모델을 구축하는 것이 목표다. 현재 국무총리실, 국토교통부, 고용노동부, 서울시 등에서 인구 및 지역 관련 자문·전문위원으로 활동 중이다. 대통령직속 일자리위원회 전문위원과 일본 게이오대 방문교수(경제학부)를 역임했다. 저서로는 《요즘어른의 부머경제학》, 《인구감소 부의 대전환》, 《인구소멸과 로컬리즘》, 《소멸 위기의 지방도시는 어떻게 명품도시가 되었나?(공저)》, 《대한민국 인구 트렌드》, 《한국이 소멸한다》, 《이케아 세대 그들의 역습이 시작됐다》 등이 있다.

  목차

들어가며: 전업자녀, 내 자녀의 속내를 읽는 힌트

1장 왜 전업자녀인가?
1. 특이점에 진입한 한국사회 12
2. 사회변용과 가족변화 22
3. 달라진 엄빠의 새로운 자녀관 33
4. 선진국 자녀의 생존형 혁신도발 44
5. 다양하고 가속화될 신 트렌드 가족실험 53

2장 전업자녀는 누구인가?
1. 전업자녀 현황보고서 ‘그들은 누구?’ 68
2. 전업자녀의 세부경로와 유형추출 80
3. 전업자녀를 양산해낸 원죄들 91
4. 전업자녀로 수렴하는 미래의 아들딸들 104
5. 8050문제가 소환한 최악의 시나리오 114

3장 전업자녀를 둘러싼 몇몇 논점
1. 백수론을 안착시킨 한국형 고용제도 124
2. 똑똑해진 아들딸의 자연스런 백수카드 134
3. 1인분이 불붙인 평생 싱글의 경제학 146
4. 전업자녀형 가족복지 ‘부양, 봉양의 재구성’ 156
5. 가족의 쓸모와 전업자녀의 미래한국 165

4장 전업자녀의 활용법
1. 전업자녀, 부정론을 넘어 긍정론으로 176
2. 전업자녀가 반가운 한국형 간병시대 185
3. 조로사회 구해낼 늙은 돈의 회춘전략 194
4. 저비용 고효율의 인재혁신 예비후보 203
5. 가족소비 최후보루와 사회보장 비즈니스 216

미주

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