도서 소개

생전에 '청소년 문학 역사를 통틀어 가장 중요한 작가'로 추앙받은 로버트 코마이어의 유일한 소설집으로, '우리같이 청소년문고'의 첫 번째 책이다. 모두 9편의 소설이 수록되어 있다. 이 작품집에 실린 소설들은 1965년부터 1975년 사이에 쓴 것으로, 이 기간은 작가가 십대 아이들을 키웠던 때다.

작가는 자신의 아들과 두 딸이 고통스럽게 사춘기를 보내는 동안 자신의 청소년기를 돌아보면서 아이들이 작가가 보낸 청소년기를 그대로 재현하고 있다는 걸 깨닫고 일련의 단편들을 쓰게 되었다고 한다. 작가는 말한다. "유행은 속어와 팝송 멜로디와 취향과 더불어 변하지만, 감정은 늘 그대로 유지된다는 걸 깨달았다. 어느 시대든지 상처받은 가슴은 상처받은 가슴이다."

9편 소설의 주제는 모두 성장이다. 그런데 이 작품집에서의 성장은 단지 청소년들에게만 한정되는 성장이 아니다. 소설 속에 등장하는 부모들 또한 자녀들처럼 성장하면서, 세월의 흐름이 선사해 주는, 종종 괴롭고도 즐거운 깨달음에 이르게 된다. 곧 청소년들만의 이야기로 한정되는 일반적인 성장소설과 달리, 모든 작품이 자녀와 부모의 동반 성장을 그려 보인다.

  출판사 리뷰

창작 배경
『대통령님, 어디 계세요?』는 생전에 “청소년 문학 역사를 통틀어 가장 중요한 작가”로 추앙받은 로버트 코마이어의 유일한 소설집으로, ‘우리같이 청소년문고’의 첫 번째 책이다. 이 작품집에 실린 소설들은 1965년부터 1975년 사이에 쓴 것으로, 이 기간은 작가가 십대 아이들을 키웠던 때다. 작가는 자신의 아들과 두 딸이 고통스럽게 사춘기를 보내는 동안 자신의 청소년기를 돌아보면서 아이들이 작가가 보낸 청소년기를 그대로 재현하고 있다는 걸 깨닫고 일련의 단편들을 쓰게 되었다고 한다.

작가는 말한다. “유행은 속어와 팝송 멜로디와 취향과 더불어 변하지만, 감정은 늘 그대로 유지된다는 걸 깨달았다. 어느 시대든지 상처받은 가슴은 상처받은 가슴이다.”

청소년과 어른이 함께 성장하다
『대통령님, 어디 계세요?』에 실린 9편 소설의 주제는 모두 성장이다. 그런데 이 작품집에서의 성장은 단지 청소년들에게만 한정되는 성장이 아니다. “소설 속에 등장하는 부모들 또한 자녀들처럼 성장하면서, 세월의 흐름이 선사해 주는, 종종 괴롭고도 즐거운 깨달음에 이르게 된다.” 곧 청소년들만의 이야기로 한정되는 일반적인 성장소설과 달리, 모든 작품이 자녀와 부모의 동반 성장을 그려 보이고 있다. 이는 미성년자뿐만 아니라 어른들도 끊임없이 성장해야 하며, 바로 그러한 과정이 인생이라는 작가의 세계관의 산물일 것이다.『대통령님, 어디 계세요?』에 대한 수많은 찬사 역시 그러한 점에 주목하고 있다.

창작의 비밀을 엿보게 해주다
『대통령님, 어디 계세요?』는 작가가 작품마다 일일이 밝혀 놓은 <창작 노트>를 통하여 경이로운 문학 창작 과정을 엿볼 수 있는 기회도 제공한다. 글쓰기를 공부하려는 청소년들뿐만이 아니라, 글쓰기를 가르치는 교사, 학부모 그리고 습작 중인 문청들에게도, 코마이어의 노트는 신선한 자극을 줄 것이다. 일급 작가가 자신의 ‘영업상의 비밀(창작 과정의 숨은 이야기)’을 이렇게 구체적으로 밝혀 놓은 작품집은 아마도 유례가 없을 텐데, 그런 점에서도 『대통령님, 어디 계세요?』는 독서 경험의 새로운 장을 열어 줄 것이다.

9편 작품에 대한 힌트
아버지의 실업과 형의 연애, 그리고 친구들과의 한판 게임을 치러내고 있는 소년이 간절하게 찾고 있는……「대통령님, 어디 계세요?」

사랑에 빠진 소년이 자기 아빠가 다른 여자와 사랑에 빠진 모습을 목격하게 되는데……「아빠에게 굿나잇 키스를」

치매에 걸린 할머니의 병상을 찾았다가 가족의 비밀을 알게 되는 소년 마이크의……「콧수염」

백인 소년이 흑인 소년과 어떻게 우정을 쌓아 나가고 어떻게 배신하게 되는지……「나의 첫 번째 니그로」

이혼한 아버지가 자신의 아이를 지켜 낼 수 있는 방법은……「목요일엔 내 아이」

딸아이가 집을 떠나갈 날을 코앞에 두고, 인디언들은 더 이상 새벽에 습격하지 않는다는 걸 깨닫는……「아버지들의 수난」

여자 친구와 이번 주에 영화를 같이 보면 다음 주엔 그 일을 추억으로 만드는 아들의 새 여자 친구는 너무 예뻤다……「마이크의 새 여자 친구」

눈물을 흘릴 줄 모르는 사람이 있을까……「제시카의 눈물」

내 소설집에서 이 작품을 빼는 건 상상도 할 수 없는 일이다……「버니 베리건이라면……?」

우리같이 청소년문고
‘우리같이 청소년문고’는 (주)우리같이가 발행하는 청소년 문학 시리즈입니다. 우리같이 출판사는 고전과 현대를 아우르는 외국 성장소설은 물론, 국내 작가의 성장소설, 청소년을 위한 창작 희곡, 청소년을 위한 현대시 선집 등을 준비하고 있습니다. 현재 한국의 청소년 문학 시리즈가 ‘소설’에 편중되어 있는 문제점을 극복하기 위해, 청소년을 위한 희곡과 시는 물론, ‘르포’, ‘수기’, ‘생활 글’, ‘에세이’, ‘인터뷰’, ‘여행기’ 등, 청소년을 위한 다양한 양식의 저술을 개발하기 위해 노력하고 있습니다.

  작가 소개

저자 : 로버트 코마이어
1925년 미국 메사추세츠 주 레오민스터 시에서 태어나 평생을 그곳에서 살았다. 대학을 그만두고 이후 삼십여 년 동안 여러 라디오 방송국과 신문사에서 일했다. 언론인으로 활동하면서 뉴잉글랜드 AP통신의 기자상을 비롯하여 여러 언론인 상을 받았다.1960년 <지금 그리고 그 순간 (Now and at the Hour)>를 발표하면서 소설가로 데뷔, 1974년 <초콜릿 전쟁>으로 청소년 소설 작가로서 더욱 주목받게 되었다. 이후 <아이 엠 더 치즈 (I Am the Cheese)>, <첫 번째 죽음 이후 (After the First Death)>등과 같은 청소년 소설 작품 등으로 미국청소년도서관협회(YALSA)의 마거릿에드워즈 상 등 많은 문학상을 받았다. 2000년 별세했다.

  목차

대통령님, 어디 계세요?
아빠에게 굿나잇 키스를
콧수염
나의 첫 번째 니그로
목요일엔 내 아이
아버지들의 수난
마이크의 새 여자 친구
제시카의 눈물
버니 베리건이라면……?

  회원리뷰